「自分の口臭が気になる」「人と話すときに、口のにおいが気になってしまう」と感じたことはありませんか？
口臭は自分では気づきにくいこともあり、気になり始めると不安になる方もいらっしゃるかもしれません。
口臭には、空腹や緊張などによって起こるものから、飲食物や嗜好品、お口の中の病気などが関係するものまで、さまざまな原因があります。
今回は、口臭が起こる主な原因やセルフチェックの方法、日常生活でできる対策についてご紹介します。
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口臭が起こる主な4つの原因
口臭の原因は、大きく分けて4つあります。
・生理的な口臭
・飲食物や嗜好品による口臭
・お口の中の病気による口臭
・お口の中以外の病気による口臭
口臭が気になる場合は、まずどのような原因が考えられるのかを知ることが大切です。
1. 空腹や緊張によって起こる「生理的な口臭」
生理的な口臭は、誰にでも起こるものです。
空腹時や緊張しているときなどは、唾液の分泌量が減少することがあります。すると、お口の中を洗い流す働きが弱まり、細菌が食べかすなどに含まれるたんぱく質を分解することで、においが発生します。
また、舌の表面には細かな凹凸があり、そこに「舌苔（ぜったい）」と呼ばれる汚れが付着することも、口臭の原因の一つです。
舌苔は健康な方にも見られますが、体調が悪いときやお口の中が乾燥しているときには、厚く白く見えることがあります。
2. 飲食物や嗜好品による一時的な口臭
食べ物や飲み物、嗜好品によって、一時的に口臭が強くなることがあります。
口臭の原因になりやすいものには、次のようなものがあります。
・ネギやニンニク
・脂質の多い肉類
・納豆やキムチ
・アルコール
・タバコ
・コーヒーや紅茶
ネギやニンニクには、においの原因となる「アリシン」という成分が含まれています。
また、脂質の多い肉類は、体内で分解される過程でにおいの原因となることがあります。脂質の少ない鶏肉のささみや牛ヒレ肉などを選ぶことで、口臭のリスクを減らすことにつながります。
納豆やキムチは発酵食品ですが、発酵の過程で生じる成分によって、それぞれ特有のにおいが口の中に残ることがあります。
アルコールは、体内で分解される際に生じる物質が口臭の原因となります。タバコも、紙巻きタバコや加熱式タバコに含まれるさまざまな物質が、においにつながります。
コーヒーや紅茶については、利尿作用によって体が水分不足になりやすく、唾液の分泌量が減ることで、お口の中が乾燥し、口臭につながることがあります。砂糖やミルクを加える場合は、それらがお口の中の細菌の栄養源となり、口臭が強くなることもあります。
なお、飲食物や嗜好品による口臭は、時間が経つにつれてにおいが消えていくことが多いとされています。
3. むし歯や歯周病など、お口の中の病気による口臭
口臭の原因として、お口の中の病気が関係している場合もあります。
代表的なのが、むし歯や歯周病です。
歯周病は、歯と歯ぐきの間にたまった歯垢などが原因となり、歯ぐきや歯を支える骨に炎症が起こる病気です。
歯周病が進行すると、歯と歯ぐきの間に「歯周ポケット」と呼ばれるすき間ができ、汚れがたまりやすくなります。歯垢に含まれる細菌が発するにおいや、歯周ポケットから出る膿などが、口臭につながることがあります。
また、むし歯も口臭の原因の一つです。むし歯の原因菌が歯垢を利用して歯を溶かしていく過程で、独特のにおいが発生することがあります。
このほか、お口の中にできた腫瘍、特に悪性腫瘍によって、組織が壊死することで特有のにおいが生じる場合もあります。原因となっている病気を治療することで、においの軽減につながることがあります。
4. お口の中以外の病気による口臭
口臭は、お口の中だけでなく、ほかの部位の病気によって起こることもあります。
例えば、肺などの呼吸器系や、胃腸などの消化器系の病気が関係している場合があります。また、糖尿病や肝機能障害などでも、特有の口臭が生じることがあります。
ただし、においだけで原因となる病気を判断することはできません。体調不良がある場合は自己判断せず、医療機関で相談することが大切です。
自分の口臭をチェックする方法
口臭が気になったときには、自分で確認する方法もあります。
唾液や息のにおいを確認する
簡単な方法の一つが、指に唾液をつけて、そのにおいを確認することです。
この方法では、生理的な口臭を判断するのは難しい場合がありますが、食事や嗜好品によるにおいに気づくことがあります。
また、ビニール袋に息を吐き、そのにおいを確認する方法もあります。ただし、袋自体のにおいが影響することもあるため、判断が難しい場合があります。
口臭チェッカーを使用する
市販の口臭チェッカーを利用する方法もあります。
口臭の原因として多い揮発性硫黄化合物などを、センサーで測定して評価する機器です。
使用する場合は、メーカーや価格なども確認して選ぶとよいでしょう。
また、1回の測定だけで判断するのではなく、起床時や食後、運動後など、異なる状況で測定し、結果を比較する使い方もあります。
ただし、セルフチェックだけでは口臭の原因まで特定できるとは限りません。
日常生活でできる口臭対策
口臭への対策として、まず意識したいのは、お口の中を清潔に保つことです。
▪️丁寧な歯みがきと舌のケア
毎日の歯みがきでは、時間をかけて歯の汚れを落とすことが大切です。口臭対策用の歯みがき粉を使用することも、一つの方法です。
また、舌の表面に汚れがたまっている場合は、舌ブラシを使って舌苔を取り除くことも対策になります。
▪️こまめな水分補給を心がける
お口の中が乾燥すると、唾液による洗浄作用が弱まり、口臭が強くなることがあります。
特にコーヒーを飲む際は、こまめな水分補給も意識しましょう。
▪️アルコールやタバコとの付き合い方を見直す
アルコールを飲む場合は、口臭が気になりにくいタイミングを考慮することも対策の一つです。
また、タバコは口臭の原因となるため、量を減らし、できれば禁煙を目指すことが望ましいとされています。
口臭が気になるときは、お口の状態を確認しましょう
口臭には、飲食物や嗜好品による一時的なものから、むし歯や歯周病などの病気が関係するものまで、さまざまな原因があります。
毎日の歯みがきや舌のケア、水分補給などを心がけることは、口臭対策の基本です。
一方で、お口の中の病気が原因となっている場合は、その原因に応じた対応が必要になります。体調不良がある場合も、自己判断せずに医療機関へ相談しましょう。
ALOHAごうだ歯科では、お口の健康を守るための予防ケアにも取り組んでいます。口臭が気になる方や、お口の中の状態を確認したい方は、お気軽にご相談ください。
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