「口の中が乾きやすい」「食べ物が飲み込みにくい」「口臭が気になる」など、お口の乾燥に悩んでいませんか？
お口の中が乾燥した状態は「ドライマウス」と呼ばれ、口腔乾燥症ともいいます。唾液の分泌が減ることで、口の中にさまざまな変化が起こり、むし歯や歯周病などにつながることもあります。
ドライマウスの原因は一つではなく、ストレスや全身の病気、服用している薬などが関係している場合もあります。
今回は、ドライマウスが起こる原因や、放置することで考えられるお口のトラブル、相談先についてご紹介します。
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ドライマウスが起こる3つの原因
ドライマウスは、さまざまな要因によって唾液の分泌が減り、お口の中が乾燥する状態です。
原因が一つだけとは限らず、複数の要因が重なることで症状が強くなる場合もあります。
1. ストレスや緊張
仕事や人間関係、生活環境などによるストレスや緊張は、ドライマウスの原因の一つです。
強いストレスを感じているときには、自律神経の働きが影響し、唾液の分泌が少なくなることがあります。その結果、お口の中が乾きやすくなります。
また、ストレスによる不眠や体調の変化などに対して薬を服用し、その副作用で口の乾燥が起こるケースもあります。
このように、ストレスと薬の副作用が重なり、ドライマウスの症状につながることもあります。
2. 全身の病気
全身の病気がドライマウスに関係している場合もあります。
例えば、糖尿病では、体内で糖分を処理するために水分が必要となることから、お口の乾燥につながる場合があります。
また、高血圧の治療に使用される降圧剤によって、唾液を分泌する働きが低下することもあります。
そのほか、自己免疫疾患の一つである「シェーグレン症候群」も、ドライマウスの原因として知られています。シェーグレン症候群は、涙や唾液をつくる組織に影響を及ぼす病気です。そのため、目やお口の中が乾燥する症状が現れることがあります。
3. 服用している薬の副作用
病気の治療などで服用している薬が、お口の乾燥を引き起こすこともあります。
薬の種類によっては、副作用として「口腔乾燥」や「口渇」が記載されているものがあります。
特に、抗うつ薬や抗不安薬など、神経系に作用する薬を服用している方は、お口の乾燥を感じる場合があります。
複数の医療機関に通院していて、それぞれから薬を処方されている場合は、服用している薬の種類を確認することも大切です。
気になる症状があるときは、お薬手帳を持参して薬剤師に相談し、必要に応じて処方した医師にも確認してもらいましょう。
ドライマウスによって起こる4つのトラブル
唾液には、お口の中の汚れを洗い流したり、粘膜に潤いを与えたりする働きがあります。
そのため、唾液の分泌量が減ると、お口の中だけでなく、食事や飲み込みにも影響が出ることがあります。
1. むし歯・歯周病・口臭のリスクが高まる
唾液には、食べかすなどを洗い流して、お口の中を清潔に保つ働きがあります。
しかし、ドライマウスによって唾液が減ると、食べかすや汚れが残りやすくなります。
その結果、むし歯や歯周病、口臭につながることがあります。
お口の乾燥が気になる方は、普段以上に毎日の口腔ケアを意識することが大切です。
2. 食べ物を飲み込みにくくなる
唾液には、食べ物に水分を与えてまとまりやすくし、飲み込みやすくする役割もあります。
お口の中が乾燥すると、食べ物をまとめにくくなり、飲み込みづらさを感じることがあります。
また、飲み込むために必要な筋力が低下している場合は、乾燥によってさらに飲み込みにくくなり、食べ物や唾液が誤って気管に入る「誤嚥」が起こりやすくなることもあります。
誤嚥は、誤嚥性肺炎につながるリスクもあるため、注意が必要です。
3. お口の粘膜が荒れやすくなる
唾液は、舌や頬の内側など、お口の粘膜に潤いを与える働きも担っています。
ドライマウスによって唾液が減ると、粘膜の潤いが失われ、傷つきやすくなることがあります。また、舌の表面が乾燥して、通常とは異なる状態になることもあります。
4. 細菌やウイルスが侵入しやすくなる
唾液には、お口の中に入ってきた細菌やウイルスなどが定着するのを防ぐ働きがあります。お口の中が乾燥すると、こうした防御の働きが弱まり、細菌やウイルスが定着しやすくなることがあります。
唾液は、お口の中を潤すだけでなく、体を守るためにも大切な役割を果たしています。
お口の乾燥が気になる方は、早めに相談しましょう
ドライマウスは、ストレスや全身の病気、薬の副作用など、さまざまな原因によって起こります。
唾液が減ることで、むし歯や歯周病、口臭だけでなく、食べ物の飲み込みやすさやお口の粘膜の状態にも影響する場合があります。
「最近、口の中が乾きやすい」「食べ物が飲み込みにくい」と感じる方は、そのままにせず、原因を確認することが大切です。
ALOHAごうだ歯科では、お口の健康を守るための予防ケアにも取り組んでいます。お口の乾燥や、むし歯・歯周病などが気になる方は、お気軽にご相談ください。