最近では、虫歯予防や歯周病予防、口臭ケアなど、さまざまなオーラルケア用品を見かけるようになりました。
それだけ「予防」の重要性が注目されているということでもあります。
口腔ケアというと、「歯を磨くこと」をイメージされる方が多いかもしれません。しかし、お口の健康を守るためには、それだけではありません。
今回は、自宅でできる口腔ケアや、毎日の生活で意識したいポイントについてご紹介します。
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口腔ケアは“歯みがきだけ”ではありません
口腔ケアというと、虫歯や歯周病を防ぐために歯を磨くことを思い浮かべる方が多いと思います。
もちろん歯みがきはとても大切ですが、お口にはそれ以外にもさまざまな役割があります。
例えば、
・食べる
・会話をする
・呼吸をする
・表情をつくる
といった日常生活に欠かせない機能も、お口が大きく関わっています。
しかし、加齢や生活習慣などによって、お口まわりの筋力や機能が低下してしまうことがあります。歯を失うことで噛む力が弱くなったり、舌や口まわりの筋肉が衰えることで、食事や会話に影響が出る場合もあります。
そのため口腔ケアは、単にお口を清潔に保つだけでなく、お口の機能を維持するためにも大切なのです。
口腔ケアの重要性が高まっている理由
近年では、お口の健康と全身の健康との関わりについても注目されています。
お口の中に汚れや細菌が多い状態が続くと、虫歯や歯周病だけでなく、口臭の原因になることがあります。また、高齢になると飲み込む力が低下し、お口の中の細菌が誤って気管に入ることで誤嚥性肺炎につながるリスクもあるといわれています。
さらに、歯周病と全身疾患との関係についても研究が進められており、お口の健康を維持することの大切さが広く知られるようになってきました。
自宅でできる口腔ケアのポイント
毎日のホームケアでは、まず歯みがきやうがいを丁寧に行うことが基本になります。
ただし、歯ブラシだけでは歯と歯の間などの細かい部分まで汚れを落としきれないこともあります。そのため、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することも大切です。
また、お口の中だけでなく、舌の汚れをやさしく取り除くことも口臭予防につながります。
さらに、しっかり噛んで食べることや、会話をすること、声を出すことなども、お口まわりの筋肉を使うトレーニングになります。日常生活の中でお口をしっかり動かすことも、口腔機能を維持するためには重要です。
セルフケアだけでは取り切れない汚れもある
毎日丁寧に歯みがきをしていても、磨き残しが蓄積すると歯石になることがあります。
歯石は歯ブラシでは取り除くことができず、細菌が付着しやすい状態になるため、歯周病などのリスクにつながることがあります。
そのため、自宅でのケアだけでなく、歯科医院での定期的なクリーニングも大切です。
一般的には、3〜4ヶ月に一度の定期クリーニングを受けることで、歯石が溜まりにくい健康な状態を維持しやすいとされています。
歯科医院でのチェックも大切です
自分ではしっかり磨けているつもりでも、実際には汚れが残っていることもあります。
歯科医院では、普段のセルフケアでは落としきれない汚れや歯石を除去するだけでなく、お口の状態を確認しながら適切なケア方法についてアドバイスを受けることもできます。
定期的にチェックを受けることで、虫歯や歯周病の早期発見にもつながります。
岡山県岡山市南区で歯のことでお困りであればぜひALOHAごうだ歯科へご相談ください。