「歯周病」という言葉は知っていても、どのような病気なのか詳しく知らない方も多いのではないでしょうか。
歯周病は、特別な人だけがかかる病気ではありません。誰にでも起こる可能性があり、気づかないうちに進行してしまうこともあります。
今回は、歯周病の特徴や進行の段階、普段からできる予防方法についてご紹介します。
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歯周病ってどんな病気？
歯周病とは、歯垢（プラーク）に含まれる細菌によって歯ぐきに炎症が起こり、歯を支えている「歯槽骨」という骨が溶かされてしまう病気です。
症状が進行すると、歯を支える組織が失われ、最終的には歯を失う原因になることもあります。
また、年齢を重ねると免疫力の低下や歯ぐきが痩せることなどによって、歯周病にかかりやすくなるとされています。
歯周病は少しずつ進行します
歯周病は、いきなり重症化するのではなく、段階を経て進行していきます。
▪️健康な状態
歯と歯ぐきの間にある隙間が1〜2mm程度で、歯ぐきに大きな問題がない状態です。
▪️歯肉炎
歯と歯ぐきの間に2〜3mm程度の隙間ができ、歯垢が溜まった状態を放置することで、歯ぐきに炎症が起こります。
▪️軽度の歯周炎
歯と歯ぐきの間の隙間が3〜5mm程度になると、歯を支えている歯槽骨などの組織が破壊され始めます。
▪️中度の歯周炎
歯と歯ぐきの間の隙間が4〜7mm程度になると、歯がぐらつき始めることがあります。
▪️重度の歯周炎
歯と歯ぐきの間の隙間が6mm以上になると、歯が大きくぐらつくようになります。
歯槽骨も半分以上破壊された状態となり、この段階まで進行すると修復が難しくなります。
歯周病になる原因とは？
歯周病の直接的な原因となるのが、歯垢（プラーク）です。
プラークは細菌のかたまりで、細菌が出す毒素によって歯ぐきに炎症が起こり、歯を支える組織にも影響していきます。
また、歯周病にはプラークだけでなく、口腔内の環境や食事などの生活習慣も関係しています。
そのため、毎日の生活の中でお口の環境を整えることが大切です。
こんな症状があれば要注意
歯周病の初期に見られる症状の一つが、歯みがきをしたときの出血です。
そのほか、歯ぐきが腫れることもあります。
さらに症状が進行すると、硬いものを噛みにくくなることもあります。
歯周病は早期発見・早期治療が大切な病気です。歯みがきの際に出血がある場合は、そのままにせず、早めに歯科医院で診てもらいましょう。
歯周病を放っておくとどうなる？
歯周病は、歯ぐきの腫れだけの問題だと思われることもありますが、放置すると徐々に状態が悪化していきます。
歯と歯ぐきの間の隙間が深くなると、歯を支える組織が失われ、歯が抜け落ちてしまう可能性もあります。
歯を失うことで、十分に食事ができなくなったり、早い段階で差し歯が必要になったりすることもあります。
症状が軽いうちに気づき、早めに対処することが大切です。
毎日の歯みがきが予防の基本
歯周病を予防するために、まず大切なのが毎日の歯みがきです。
歯周病の原因となるプラークや歯石が溜まらないよう、丁寧に歯を磨きましょう。
ただし、長い時間をかけて磨けばよいというわけではありません。
歯ブラシだけでなく、電動歯ブラシや糸ようじなどを活用して、お口の中の汚れを落とすことも大切です。
歯科医院での定期的なケアも大切です
毎日の歯みがきだけでは、落としきれない汚れが残ってしまうことがあります。
そのため、定期的に歯科医院で検診を受け、歯石を除去するクリーニングを行うことも歯周病予防につながります。
お口の状態を定期的に確認しながら、毎日のセルフケアと歯科医院でのケアを続けていきましょう。
ALOHAごうだ歯科でも、予防のための検診やクリーニングを行っています。お口の状態が気になる方は、お気軽にご相談ください。